Listen Up – The Cramps – Gravest Gravy
Près d’un demi-siècle après leur enregistrement, les archives des Cramps refont surface avec Gravest Gravy, une collection d’enregistrements issus des toutes premières sessions du groupe new-yorkais.
Capturées en octobre 1977 aux mythiques Ardent Studios, ces bandes constituent un témoignage précieux des débuts d’une formation qui allait profondément bouleverser les codes du punk, du rockabilly et du rock’n’roll underground.
Les morceaux de Gravest Gravy étaient conservés sur sept bobines ¼ pouce, enregistrées lors des sessions qui allaient également donner naissance à Gravest Hits. Les bandes originales ont été transférées par Brian Kehew, tandis que la sélection des titres a été effectuée par Henry Rollins, figure emblématique de la scène punk américaine.
Le travail de restauration et de production s’est poursuivi aux Inner Ear Studios, où Ian MacKaye et Don Zientara ont assuré l’ingénierie, avant un mastering réalisé par Pete Lyman à Infrasonic Sound.
Un véritable travail d’archéologie sonore pour faire revivre ces enregistrements dans les meilleures conditions possibles.
Gravest Gravy permet surtout de retrouver The Cramps à un moment où leur identité musicale est encore en pleine construction. Le groupe développe alors ce mélange unique de rockabilly déglingué, rock instrumental, soul, surf, psychédélisme et punk sixties, nourri par une fascination permanente pour les marges de la culture populaire américaine.
La compilation contient notamment des versions jamais entendues auparavant de plusieurs reprises.
Parmi elles figurent “Hungry”, à l’origine enregistré par Paul Revere and the Raiders, “Problem Child”, signé à l’origine par Roy Orbison, ainsi que “Rocket In My Pocket” de Jimmy Lloyd.
Gravest Gravy offre également plusieurs premières versions de titres qui seront officiellement publiés quelques années plus tard sur Psychedelic Jungle, le deuxième album studio des Cramps.
On retrouve ainsi “The Natives Are Restless”, ici avec des paroles différentes, mais aussi “Can’t Find My Mind” et “Rockin’ Bones”.
Autre pièce particulièrement intéressante pour les fans : “Weekend on Mars”, qui n’était jusqu’ici disponible que dans une version live sur The Smell of Female. Son apparition dans ces archives permet de compléter un peu plus le puzzle des premières années du groupe.
Listen Up !