Album du mois – Fontaines D.C. – Skinty Fia

Label: Partisan Records

Fontaines D.C. publie son troisième album, Skinty Fia. Son titre – que l’on peut traduire par « la damnation du cerf » – fait référence au cerf géant irlandais, aujourd’hui disparu. Selon Conor Deegan III, bassiste du groupe, il s’agit aussi d’un juron autrefois utilisé par la grand-mère du batteur Tom Coll. Une expression chargée de mémoire et d’identité, à l’image de l’album lui-même.

Pour ce nouvel opus, le quintet irlandais fait à nouveau appel au producteur Dan Carey, déjà aux commandes de leurs précédents disques.

L’album s’ouvre avec In ár gCroíthe go deo, chanté en gaélique et dont la traduction anglaise est In Our Hearts Forever (« Dans nos cœurs pour toujours »). Deux voix répétant en boucle Gone is the day, gone is the night installent immédiatement une atmosphère sombre et hypnotique. Les harmonies vocales, la ligne de basse envoûtante, les guitares tourbillonnantes et la batterie insistante confèrent au morceau une intensité remarquable.

Ce titre s’inspire d’un fait divers relaté dans le quotidien The Irish Post : l’épitaphe In ár gCroíthe go deo devait figurer sur la tombe de Margaret Keane, une Irlandaise décédée en Angleterre en 2020. L’Église anglicane, Church of England, exigea qu’une traduction anglaise accompagne l’inscription, redoutant que la seule mention en gaélique puisse raviver des tensions anti-britanniques.

Big Shot est le seul titre de l’album dont les paroles ne sont pas signées Grian Chatten mais le guitariste Carlos O’Connell. Cette ballade mid-tempo évoque le mal du pays avec retenue et élégance.

Avec How Cold Love Is, les guitares rappellent l’esthétique du groupe The Chameleons. Le tempo lent, la basse entêtante et les textures de guitare mettent particulièrement en valeur la voix habitée de Grian Chatten.

Premier single de l’album, Jackie Down The Line apporte une touche plus pop, avec des guitares évoquant le style de Johnny Marr. Derrière son apparente légèreté, la chanson décrit une relation toxique du point de vue d’un narrateur instable.

Bloomsday rend hommage à l’écrivain James Joyce et observe Dublin à travers le regard mélancolique d’un expatrié, dans une ville où « il pleut toujours et il fait toujours sombre ».

Roman Holiday est sans doute l’un des morceaux les plus accessibles du disque. Grian Chatten y livre une interprétation particulièrement nuancée. La chanson célèbre l’effervescence de la vie londonienne tout en dénonçant le snobisme britannique. Un single évident, et l’un des sommets de l’album.

Avec The Couple Across The Way, Fontaines D.C. propose un morceau dépouillé, accordéon-voix, évoquant la tradition musicale irlandaise. Conor Deegan III évoque l’ambivalence de l’exil : la nostalgie des pubs irlandais londoniens, la fraternité tardive, mais aussi une mélancolie diffuse.

Le titre Skinty Fia lui-même explore un territoire plus industriel, laissant transparaître l’influence de Nine Inch Nails ou du XTRMNTR de Primal Scream. La tension rythmique entre basse et batterie en fait un autre moment fort du disque, évoquant une relation amoureuse sous emprise et paranoïa.

Le second single, I Love You, s’ouvre sur une basse grondante rappelant The Stone Roses. Sous l’apparence d’une chanson d’amour, le morceau exprime une colère sourde face à la situation politique et sociale irlandaise, visant notamment les partis Fine Gael et Fianna Fáil. Grian Chatten y évoque également sa culpabilité d’avoir quitté son pays pour vivre en Angleterre.

L’album se conclut avec Nabokov, composé par le guitariste Conor Curley. Ce titre nerveux, porté par des guitares shoegaze, doit son nom à l’écrivain Vladimir Nabokov, cité par Patti Smith dans l’un de ses livres. Curley explique avoir choisi ce nom simplement parce que sa sonorité lui plaisait.

Avec Skinty Fia, Fontaines D.C. livre un album profondément marqué par la question de l’identité et de l’exil. Comme le souligne le batteur Tom Coll, le sentiment d’appartenance à son pays se renforce souvent lorsqu’on le quitte.

Ce disque confirme le talent d’un groupe couronné « Meilleur groupe du monde » aux NME Awards 2022.

Pour conclure, une petite devinette :
London Calling ; All Mod Cons ; The Queen Is Dead ; Screamadelica ; OK Computer ; Parklife ; Skinty Fia…
Qu’ont-ils en commun ?

Fontaines D.C. seront en concert le 6 juin à Villeurbanne, le 14 juillet au Festival Les Vieilles Charrues et le 25 août au Festival Rock en Seine.

*Pour ces groupes ,The Clash, The Jam, The Smiths, Primal Scream, Radiohead, Blur et donc Fontaines D.C., le 3eme album est devenu un classique.