Un vinyle rare, une pochette minimaliste, et deux titres qui résonnent encore. Retour sur le single de The Field Mice, Sensitive / When Morning Comes To Town, joyau de l’indie pop 1989.

Sorti le 27 février 1989 sur le label indépendant Sarah Records, Sensitive / When Morning Comes To Town constitue le deuxième single des Field Mice, formation londonienne emblématique de la scène indie pop de la fin des années 1980. Avec ce disque, le groupe amorce un virage sonore qui marquera durablement sa carrière et l’histoire du label.

The Field Mice se forment à Londres en 1987 autour de Bobby Wratten (chant, guitare) et Michael Hiscock (basse), rejoints par Harvey Williams, puis Anne Mari Davies et Mark Dobson.

Le groupe enregistre trois albums (Snowball en 1989, Skywriting en 1990 et For Keeps en 1991), ainsi qu’une série de singles et EPs salués par la critique spécialisée.

Leur style, souvent associé à la mouvance twee pop, se caractérise par des mélodies délicates, un usage marqué des guitares claires ou saturées, et des textes introspectifs.

Le single sort sous la référence SARAH 18 sur le label de Bristol, Sarah Records.

Le label, actif de 1987 à 1995, avait une politique graphique stricte :

• Pas de photo des groupes sur les pochettes (contrairement aux majors qui misaient sur l’image).

• Pas de typographie ostentatoire : sobriété et clarté avant tout.

• Un minimalisme assumé inspiré de Factory Records et New Order, mais avec une touche plus douce, plus poétique.

• La musique doit parler d’elle-même, sans artifice.

Sensitive (Face A)

Sensitive est perçu par de nombreux commentateurs comme une déclaration artistique : rythme appuyé, guitares abrasives et paroles défendant la sensibilité comme valeur à part entière.

Le texte parle de la fragilité émotionnelle et de la manière dont la société la perçoit souvent comme une faiblesse. Bobby Wratten chante le fait d’être jugé ou rejeté pour son côté sensible, et oppose à cette critique une forme de fierté : être sensible n’est pas un défaut, mais une force.

Sensitive est souvent décrit par les fans comme « un hymne pour les cœurs fragiles » et certains critiques le voient comme la chanson qui a donné aux Field Mice une identité plus affirmée au sein de Sarah Records.

La chanson se hisse à la 12ᵉ place du UK Independent Chart et figure au Festive 50 de John Peel en 1989.

When Morning Comes To Town (Face B)

La face B du single, When Morning Comes To Town, contraste par son tempo plus lent et sa tonalité mélancolique. Portée par des harmonies vocales masculines et féminines, la chanson évoque « le désenchantement des lendemains calmes après des bouleversements personnels ».

Cette chanson est une ballade lente et mélancolique, où la voix de Bobby Wratten, parfois doublée par Anne Mari Davies, évoque les lendemains de rupture ou de désillusion.

When Morning Comes To Town a depuis été intégrée à plusieurs compilations du groupe, notamment Coastal.

Le design original du 45 tours a été réalisé par Catherine Brighty — créditée pour l’artwork sur la pochette, avec les célèbres pingouins.

La pochette adopte le minimalisme graphique typique de Sarah Records : fond clair, formes simples, absence d’informations superflues.

Fidèle à la politique du label, la pochette n’affiche ni nom de groupe ni titre du single, un choix assumé pour rompre avec les codes marketing.

Cette approche visuelle correspond à la volonté du label de laisser l’auditeur se concentrer sur la musique plutôt que sur une image promotionnelle.

Aujourd’hui, Sensitive / When Morning Comes To Town est considéré comme l’un des singles phares du catalogue Sarah Records et comme un jalon de l’indie pop britannique.

Le vinyle original 7″ est recherché par les collectionneurs et peut atteindre des sommes élevées sur le marché de l’occasion.

Le single illustre parfaitement la capacité des Field Mice à combiner urgence sonore et introspection, consolidant leur statut d’acteurs majeurs de la scène indépendante de l’époque.