Le 8 avril 1980, The Cure sort le single «A Forest» extrait de son deuxième album Seventeen Seconds.

Coproduit par Mike Hedges, A Forest n’était pas à l’origine le titre de la chanson. Une première version avec des paroles différentes s’intitulait At Night. Elle a notamment été jouée le 8 décembre 1979 au Théâtre de l’Empire à Paris pour l’émission Chorus. Il ne faut pas la confondre avec une autre chanson intitulée At Night figurant également sur l’album Seventeen Seconds.

Voici sa première version sous le titre At Night.

Lol Tolhurst, batteur et membre fondateur des Cure, raconte la genèse du titre « A Forest« :

 » Tout s’est construit autour des paroles que Robert avait écrite, on avait commencé à travailler à l’écriture à la maison si je me souviens bien. On voulait un son très mécanique, c’est pourquoi nous avons conservé un rythme très très simple. Pour moi c’est le premier morceau des Cure qui a cette marque de fabrique, ce mouvement, vous savez, c’est difficile à décrire mais il y a cette progression, progression de rythme et d’accords, cette sensation de mouvement. Quelque chose qui, même si on l’a pas inventé, a fait le son de notre carrière musicale. »

« A Forest » est le seul single extrait de Seventeen Seconds. C’est aussi le premier titre du groupe à figurer dans le TOP 40 britannique et à sortir en version maxi.

A Forest est aussi le seul 45 tours du groupe sur lequel on retrouve le claviériste Matthieu Hartley qui co-signe le morceau.

12″ Version

A propos de la production du single, Mike Hedges:

«A Forest a fini par être le morceau le plus produit de l’album. Pour moi, ça sonnait comme un single. Nous pensions tous que c’était une chanson incroyable – j’ai adoré la ligne de guitare – mais nous avons aussi pensé qu’il faudrait un peu plus de travail que les autres. »

La nouvelle direction musicale de The Cure est sombre et froide comme Joy Division qui est surement une influence. D’ailleurs, le groupe de Ian Curtis assure la première partie de The Cure, le 4 mars 1979, au Marquee Club de Londres. A mois que ce ne soit le passage de Robert Smith, en tant que guitariste, au sein du groupe Siouxsie & The Banshees.

Une chose est sûre, l’arrivée de Simon Gallup à la basse, a changé la donne. Il a remplacé le bassiste fondateur, Michael Dempsey, qui a quitté le groupe pour rejoindre The Associates. Simon Gallup dira plus tard que sa basse si distinctive sur le morceau, a été fortement inspirée par Jean-Jacques Burnel, le bassiste de The Stranglers dont il voue une grande admiration.

La face B du single est composée de l’instrumental, Another Journey by Train.