On This Day – The Charlatans – Some Friendly – 08/10/1990
Some Friendly est le premier album studio du groupe de rock britannique The Charlatans, sorti le 8 octobre 1990 sur Situation Two, label affilié à Beggars Banquet.
Formé en 1988, le groupe connaît plusieurs changements de formation avant de se stabiliser autour du chanteur Tim Burgess, du guitariste John Baker, du bassiste Martin Blunt, du claviériste Rob Collins et du batteur Jon Brookes.
Après la séparation de leur précédent groupe, The Gift Horses, les principaux membres se retrouvent et expérimentent différentes configurations, notamment avec plusieurs claviéristes, avant de retenir finalement Rob Collins. Le groupe enregistre plusieurs démos et commence à se faire remarquer grâce à ses prestations scéniques. Il attire alors l’attention du manager Steve Harrison et signe rapidement avec un label, ce qui lui permet de publier son premier single, Indian Rope, au début de l’année 1990.
L’album est enregistré entre mars et août 1990, principalement aux Strawberry Studios de Stockport et aux Windings de Wrexham, sous la direction du producteur Chris Nagle. Musicalement, Some Friendly repose sur un mélange d’acid-pop, de sonorités baggy et de dance-pop, tout en puisant notamment dans la période psychédélique des Beatles.
Le premier single extrait de l’album, The Only One I Know, paraît en mai 1990 et marque le véritable tournant dans la carrière des Charlatans.
Le morceau propulse le groupe sur le devant de la scène britannique et lui permet notamment de décrocher une apparition dans la célèbre émission télévisée Top of the Pops. A noter que single ne figure pas à l’origine sur l’édition vinyle. Le choix était en fait volontaire de la part du groupe : les Charlatans souhaitaient que Some Friendly ne contienne qu’un seul single représentatif de l’album. Mais leur label a insisté pour intégrer The Only One I Know sur les éditions CD, le CD étant alors devenu le format dominant.
Le single suivant, Then, sort en septembre 1990 et contribue à confirmer la place grandissante du groupe sur la scène musicale britannique.
À sa sortie, Some Friendly reçoit toutefois des critiques partagées. Les journalistes mettent souvent davantage en avant les influences du groupe que son caractère véritablement original. Le travail de Rob Collins aux claviers est particulièrement salué, tandis que le chant de Tim Burgess suscite davantage de réserves.
Avec le recul, les critiques se montrent cependant plus favorables et reconnaissent progressivement l’importance de l’album dans l’essor des scènes Madchester et baggy.
Some Friendly atteint la première place du classement des albums au Royaume-Uni et obtient rapidement une certification disque d’or.