News – Joe Strummer – The 101’ers Years (1974-1976) Box Set

Avant de devenir l’une des figures emblématiques du punk britannique avec The Clash, Joe Strummer a fait ses premières armes au sein des 101’ers, un groupe londonien qui a contribué à façonner son identité musicale.

Cette période fondatrice sera mise à l’honneur avec « Joe Strummer 003: The 101’ers Years (1974-1976) », une imposante collection d’archives consacrée aux débuts du musicien, publiée par Dark Horse Records.

Réunissant trois CD et pas moins de 48 titres, ce coffret plonge dans les années où Joe Strummer et ses compagnons écumaient les pubs londoniens, entre rock’n’roll, rhythm and blues et rockabilly. Une immersion dans un Londres en pleine mutation, à la veille de l’explosion punk qui allait bouleverser la musique britannique.

Formés au milieu des années 1970, les 101’ers doivent leur nom au squat situé au 101 Walterton Road, dans le quartier de Maida Vale, où les membres du groupe vivaient en communauté. La formation s’inscrit alors dans la scène pub-rock londonienne, un circuit de petites salles et de pubs où les groupes privilégient une musique directe, énergique et ancrée dans les racines du rock.

Les 101’ers mêlent ainsi les influences du rock’n’roll américain, du rhythm and blues et du rockabilly, tout en développant progressivement une personnalité qui annonce certains des futurs engagements musicaux de Strummer.

Le groupe organise notamment des concerts chaque mercredi dans la salle située à l’étage d’un pub. Joe Strummer avait lui-même résumé cette aventure avec une simplicité caractéristique : « En l’espace d’environ un an, j’avais formé un groupe dans un squat. Il s’appelait les 101’ers, d’après notre adresse. Nous organisions un club chaque mercredi dans la salle à l’étage d’un pub. Entrée : 10 pence. »

Cette histoire, encore largement méconnue du grand public, constitue aujourd’hui un chapitre essentiel pour comprendre l’évolution de l’un des musiciens les plus influents de sa génération.

Produit par David Zonshine et remasterisé par Paul Hicks, connu pour son travail sur les archives des Beatles, de David Bowie et des Rolling Stones, le coffret rassemble 48 enregistrements répartis sur trois CD, dont 15 démos inédites et 21 captations live.

Une partie des concerts a été restaurée à partir de cassettes originales, tandis que certains enregistrements de console, restés longtemps inédits, permettent de retrouver le groupe dans des conditions particulièrement précieuses pour les amateurs d’archives.

Parmi les documents les plus intéressants figure « Full Moon », une prise intime enregistrée par Joe Strummer en solitaire dans le squat londonien du groupe. Le coffret comprend également « Lonely Mother’s Son », une composition annonçant déjà certains thèmes et certaines directions que le musicien développera par la suite avec The Clash.

Les amateurs retrouveront aussi des interprétations live de « Junco Partner », ainsi qu’une nouvelle version mixée de « Keys to Your Heart », l’un des titres marquants du répertoire des 101’ers.

En 1976, il rejoint The Clash, abandonnant progressivement l’univers des 101’ers pour participer à l’émergence d’un groupe qui associera énergie punk, conscience politique et ouverture à des styles aussi divers que le reggae, le dub et le rockabilly.

Au-delà des trois CD, cette édition deluxe comprend un livre relié de 48 pages illustré de photographies rares, de dessins et de textes de Joe Strummer. Le bassiste des Sex Pistols, Glen Matlock, signe la préface, tandis que Richard Nother Dudanski, ancien batteur des 101’ers, apporte de nouveaux commentaires retraçant cette période singulière.

Une édition double vinyle est également annoncée, aux côtés d’une parution numérique, permettant à différents publics de redécouvrir ce patrimoine musical.

 Joe Strummer – The 101’ers Years (1974-1976) sera disponible le 20 novembre 2026 via Dark Horse Records.