On This Day – Pulp – Different Class – 30/10/1995

Sorti le 30 octobre 1995, Different Class, est l’album qui va propulser Pulp au sommet de la pop britannique.

Entre observation sociale, humour grinçant, mélodies imparables et chroniques sentimentales, Jarvis Cocker et sa bande signent un album devenu l’un des monuments incontournables du Britpop. Trente ans plus tard, son regard sur les fractures de la société britannique n’a rien perdu de sa pertinence.

En 1995, le Britpop est en pleine effervescence. Oasis et Blur occupent le devant de la scène, mais un groupe venu de Sheffield s’apprête à imposer une vision singulière de la pop anglaise. Avec Different Class, son cinquième album studio, Pulp transforme les petits drames du quotidien, les frustrations amoureuses et les différences de classe en chansons aussi mordantes qu’émouvantes.

Après plusieurs années passées dans l’ombre, Jarvis Cocker et ses complices connaissent enfin la consécration. Publié par Island Records le 30 octobre 1995, l’album entre directement à la première place des charts britanniques et installe définitivement Pulp parmi les formations majeures de sa génération.

Là où d’autres groupes du Britpop cultivent volontiers la nostalgie des Beatles ou l’attitude rock’n’roll, Pulp préfère observer les soirées ratées, les rêves de grandeur et les désillusions de la vie ordinaire. Jarvis Cocker, avec sa diction théâtrale et son sens aigu du détail, se fait le chroniqueur d’une Angleterre traversée par les inégalités sociales, les désirs contrariés et les illusions perdues.

Le titre Different Class résume parfaitement l’ambition de l’album. Jarvis Cocker s’inspire d’une expression employée par un ami, séduisante par son double sens : être différent, mais aussi appartenir à une autre classe sociale.

Derrière les refrains accrocheurs et les arrangements élégants se dessine une observation parfois féroce de la société britannique. Pulp raconte ceux qui rêvent de changer de vie, ceux qui cherchent à échapper à leur milieu et ceux qui découvrent que les barrières sociales ne disparaissent pas simplement parce qu’on le souhaite.

Impossible d’évoquer Different Class sans parler de « Common People », véritable sommet de la discographie de Pulp. Sorti en single avant l’album, le morceau atteint la deuxième place du classement britannique et devient l’un des hymnes emblématiques du Britpop.

Mais Different Class ne se résume pas à ce titre monumental. L’album aligne également plusieurs singles devenus incontournables : « Sorted for E’s & Wizz », chronique d’une nuit festive et de ses lendemains incertains ; « Disco 2000 », souvenir amoureux transformé en tube euphorique ; et la ballade « Something Changed ».

L’identité visuelle de Different Class participe pleinement à sa légende. La pochette reprend une photographie de mariage mettant en scène les membres de Pulp aux côtés des mariés, Dom et Sharon O’Connor.

Le succès de Different Class est aussi bien critique que commercial. En 1996, l’album remporte le Mercury Music Prize, récompense prestigieuse qui consacre l’importance de Pulp dans le paysage musical britannique.

Au fil des années, le disque s’impose régulièrement dans les classements des meilleurs albums de sa génération. Sa reconnaissance commerciale se confirme également : selon les données de certification britanniques rapportées pour 2020, il a obtenu une quadruple certification platine, avec plus de 1,33 million d’exemplaires vendus au Royaume-Uni.

Un classique intemporel.