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« De 1983 à 1987, toutes les pochettes du groupe The Smiths, albums comme singles, sont sélectionnées par Morrissey.
Il soumettait ses idées à Jo Slee, qui travaillait chez Rough Trade Records et s’occupait de récupérer les droits d’image. Morrissey sélectionnait les photos soit au hasard, sur des critères purement esthétiques, soit par admiration pour les individus représentés.
Il mit souvent en avant ses héros culturels, choisissant une photo en gros plan et en noir et blanc sur lequel était ensuite apposé un filtre de couleur bichromique.»
The Smiths – This Charming Man (1983)
Le second single du groupe mancunien, This Charming Man, est sorti le 31 octobre 1983.
Pour la pochette, Morrissey a choisi Jean Marais dans le film Orphée de Jean Cocteau (1950).
La musique de This Charming Man a été composée par Johnny Marr tandis que les paroles de la chanson ont été écrites par Morrissey.
Dans une interview accordée en 1990 au magazine Guitar Player, Johnny Marr a déclaré avoir écrit la musique de This Charming Man le soir même que deux autres chansons du groupe: Still Ill et Pretty Girls Make Graves.
Le guitariste avait à l’origine composé ce morceau spécialement pour une session sur la BBC chez John Peel. Le morceau a tellement plu au directeur de Rough Trade, Geoff Travis, que The Smiths l’enregistreront dans la foulée en version studio pour le sortir en single. Initialement, c’est la chanson « Reel Around the Fountain » qui avait été choisie.
Johnny Marr a avoué qu’il avait inventé le riff de guitare de « This Charming Man » après avoir entendu la chanson d’Aztec Camera (un autre groupe signé sur Rough Trade) « Walk out to Winter », qui était alors largement diffusée sur les radios. L’idée était d’avoir une mélodie plus entraînante et optimiste qui capterait l’intérêt du public et mènerait au succès dans les charts.
La phrase de la chanson « A jumped-up pantry boy, who never knew his place » est tirée du film Sleuth (Le Limier -1972), dont le scénario est basé sur la pièce de théâtre Sleuth de l’écrivain anglais Anthony Sharrer.
Morrissey est un fan de cinéma. Il aime piocher dans ses références cinématographiques.
Dans une interview datant de 1984 pour le New Musical Express (NME), le chanteur a confié qu’une partie des paroles de This Charming Man était autobiographique.
Ainsi, l’expression “I would go out tonight/ but I haven’t got a stitch to wear” se réfère à une période de sa jeunesse où, sans argent, il n’avait pas les moyens de s’acheter des vêtements et refusait les invitations à certaines fêtes.
