Le 13 mai 1983, The Smiths sort son premier single « Hand In Glove« . La chanson a été écrite en janvier de la même année entre le premier et le troisième concert du groupe.

Après avoir reçu une démo de son partenaire Johnny Marr , Morrissey a rapidement écrit les paroles en l’espace de deux heures, ce qui a permis d’enregistrer la chanson en février aux Strawberry Studios de Stockport, le même studio où Joy Division a enregistré « Love Will Tear Us Apart » trois ans plus tôt.

Les paroles de la chanson décrivent une relation gay dans laquelle il est commenté comment les gens réagiraient en voyant un couple ensemble en public. « Hand In Glove » est la première des nombreuses chansons écrites par le chanteur mancunien sur le fait d’être un homme gay, par exemple: “Lucky Lisp”, “Piccadilly Palare”, “Hairdresser on Fire”, etc.

La pochette controversée met en vedette un homme musclé avec les fesses exposées du mannequin George O’Mara par le photographe Jim French.

« Hand In Glove » a été remixé plus tard pour le premier  album de The Smiths en 1984. Le morceau sera repris par la chanteuse des années 1960, Sandie Shaw avec The Smiths.