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Bel Canto s’est formé à Tromsø en 1985. Venu du nord de la Norvège, le groupe est composé de la chanteuse Anneli Drecker et des multi-instrumentistes, Nils Johansen et Geir Jenssen.
En 1986, le trio signe sur le label indépendant belge Crammed Discs.
Leur premier album « White-Out Conditions » sort en 1987 alors qu’Anneli était encore au lycée. La presse va comparer le groupe aux Cocteau Twins et Dead Can Dance.
Le disque suivant, « Birds of passage », est publié en 1989. Pendant la réalisation de cet album, le groupe vit à Bruxelles. En 1990, Geir Jenssen quitte Bel Canto et se lance à plein temps dans son projet Biosphere.
« Birds of passage » est aujourd’hui considéré comme l’un des disques fondateurs de ce que l’on appelle la vague électro arctique, suivie par des groupes tels que Röyksopp, Bjørn Torske, Alanïa, Mental Overdrive et Niilas.
Leur premier album en duo, « Shimmering, Warm and Bright », (1992) va propulser Bel Canto au rang de groupe international.
« Magic Box » est publié en 1996. L’album a été enregistré au Greenhouse Studio, à Londres et à Oslo. Il comprenait deux invités : l’ancien batteur de Can, Jaki Liebezeit et le bassiste et chanteur anglais Jah Wooble (PiL).
Suivront « Rush » en 1998 puis, quatre ans plus tard, « Dorothy’s Victory ».
L’année 2024 marque le retour de Bel Canto.
Plus de deux décennies après la sortie leur dernier album « Dorothy’s Victory » (2002), le duo – Anneli Drecker et Nils Johansen – sort son septième album baptisé « Radiant Green ».
Gilles Martin, qui déjà produit les deux premiers albums du groupe, est à la production et Matias Tellez, en charge du mixage.
Radiant Green s’ouvre sur Grass Mint Crisp. Des guitares cristallines, une basse qui donne le groove. Les nappes de synthé d’Erik Ljunggren (clavier de Simple Minds) habillent la chanson.
La voix pure d’Anneli nous transporte déjà.
Grass Mint Crisp est une berceuse mélancolique. Elle raconte l’histoire d’une mère entrant dans une nouvelle vie après le départ de ses enfants du foyer familial.
Erlkönig est l’adaptation d’un poème de Goethe. La chanteuse fait appel au monde mystique des contes folkloriques. La chanson est interprétée en allemand, la langue du père d’Anneli.
Lifeworld est une invitation à danser.
Prince Of Insecuria est l’un des singles de l’album. Sans doute le morceau qui rappelle le plus la pop glaciale des débuts du groupe norvégien.
Train Window Girl est une ballade chantée en français. La chanson est sublimée par les instruments à cordes et le solo de saxophone de Steven Brown de Tuxedomoon.
Virginia été coécrit avec Geir Jenssen. C’est l’un des moments forts de l’album.
Anneli Drecker chante avec son ami et compatriote, Sondre Lerche.
Lake Ice est une valse electro. Un titre qui a aussi bénéficié de la contribution de leur ancien membre, Geir Jenssen.
Can Of Worms est une chanson de World music portée par une voix ensorceleuse. Un morceau qui vous transporte jusqu’à l’instrumental The Winds Of The Milky Way.
Un morceau qui aurait pu figurer en clôture de New Gold Dream des Simple Minds.
La dernière composition, Wave Without A Shore, est une magnifique berceuse portée par le violoncelle de Frida Fredrikke Waaler Wærvågen et la trompette de Nils Petter Molvær.
Ce septième album de Bel Canto est éblouissant. Le chant d’Anneli et les compositions nous transportent dans un voyage sonore propice à la rêverie.
Anneli Drecker a déclaré que « ce disque est une empreinte de qui nous sommes aujourd’hui. Nous ne pouvons pas faire semblant d’avoir… 22 ans à nouveau… Je ne me souviens même pas qui j’étais à l’époque. »
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