En 1987, une chanson venue d’Écosse traverse les ondes britanniques et européennes.
Painted Moon, premier single de The Silencers, marque l’entrée fracassante d’un groupe qui allait devenir une référence du folk-rock celtique.
Formé en 1986 à Londres par deux anciens membres de Fingerprintz – Jimme O’Neill (chant, guitare, harmonica) et Cha Burns (guitare) – The Silencers réunit autour d’eux, Joseph Donnelly (basse) et Martin Hanlin (batterie).
Très vite, le quatuor écossais développe un son singulier mêlant pop alternative, rock et des influences celtiques assumées. Leur musique se distingue par une atmosphère douce-amère, une énergie rock maîtrisée et une écriture empreinte de poésie.
Leur premier album, A Letter from St. Paul, sort la même année que Painted Moon, porté par la production de Dave Bascombe (connu pour son travail avec Tears for Fears).
Le succès du single leur ouvre les portes de grandes tournées en Europe et aux États-Unis aux côtés de The Pretenders, Squeeze et plus tard Simple Minds.
Jimme O’Neill écrit Painted Moon en réaction à la guerre des Malouines (1982). Il y dépose une émotion contenue, un mélange de colère, de tristesse et d’espoir.
Sorti en avril 1987 sur le label RCA, le titre bénéficie d’un importante diffusion sur BBC Radio 1, où il reste diffusé plus de sept semaines consécutives. Il grimpe rapidement dans les charts : #57 au Royaume-Uni, #41 en Australie et une percée remarquée aux États-Unis.
Avec son mélange de guitares cristallines, d’harmonica plaintif et de batterie aérienne, le morceau s’impose comme une signature sonore du groupe.
Pour les amateurs de raretés, le maxi 12″ propose des versions revisitées : une Extended Dance Mix de John Luongo, un Blues Mix de près de 7 minutes et une surprenante A Capella Version qui met en lumière la voix chaude de Jimme O’Neill.
Peu connue du grand public, Here Comes the Train accompagne Painted Moon en face B.
Ce titre, co-écrit par les quatre membres du groupe et auto-produit, révèle une facette plus organique et blues-rock de The Silencers.
Avec son groove lancinant et ses guitares plus rugueuses, la chanson offre un contrepoint parfait à la douceur de Painted Moon. Elle sera plus tard rééditée dans une compilation de raretés.
Painted Moon est plus qu’un simple single, c’est le premier chapitre d’une belle histoire musicale venue des Highlands.
