À la fin des années 70, l’Angleterre connaît un véritable bouleversement culturel. Le punk a explosé, puis s’est désagrégé, ouvrant la voie à une génération de groupes explorant de nouveaux territoires sonores. C’est l’émergence du post-punk : plus sombre, plus introspectif, mêlant guitares atmosphériques, rythmiques minimales et expérimentations sonores. Des groupes comme Joy Division, Siouxsie and the Banshees, The Cure ou Magazine redéfinissent les contours du rock britannique.

C’est dans ce bouillonnement que The Passions, formé à Londres en 1978, trouve sa place.

Né des cendres du groupe punk The Derelicts, The Passions est fondé autour de la chanteuse Barbara Gogan, figure centrale du groupe. Leur musique oscille entre tension post-punk et mélodies rêveuses. Le groupe connaît plusieurs changements de line-up, mais c’est avec le guitariste Clive Timperley (ancien de The 101’ers) que le groupe trouve son identité sonore, faite de guitares planantes et de textures subtiles.

Leur premier album, « Michael & Miranda«  (1980), pose les bases de leur style. Mais c’est avec leur deuxième album, « Thirty Thousand Feet Over China«  (1981), et surtout le single qui le précède, qu’ils atteignent une reconnaissance critique.

 I’m in Love with a German Film Star est sorti en single le 23 janvier 1981.

Le titre intrigue autant qu’il fascine. Il est inspiré par Steve « Roadent » Connelly, un ancien roadie des Sex Pistols et The Clash, qui avait brièvement joué dans des films allemands sous le nom de scène « Jürgen ». Barbara Gogan, la chanteuse, aurait eu une relation avec lui, et la chanson serait un hommage cryptique à cette figure mystérieuse, mélange de rock’n’roll et de cinéma européen.

Musicalement, le morceau se distingue par sa lenteur hypnotique, ses guitares en delay, et la voix détachée mais poignante de Barbara Gogan. Clive Timperley y développe un jeu de guitare aérien, presque ambient, qui préfigure la dream pop à venir (Cocteau Twins, Mazzy Star…).

Sortie sur le label Polydor, la chanson atteint la 25e place des charts britanniques, devenant leur seul vrai succès commercial. Elle sera rééditée plusieurs fois et reprise notamment par Sam Taylor-Wood, Foo Fighters, ou encore Dubstar.

Souvent éclipsée par le morceau phare, la face B « (Don’t Talk to Me) I’m Shy » montre une autre facette du groupe.

Plus nerveuse, plus directe, elle reprend les codes post-punk avec une touche d’humour et de distance. Les guitares sont plus crues, la rythmique plus affirmée. Elle agit presque comme un contrepoint ironique à la face A, renforçant la dualité du single : entre rêve éveillé et réalité gênée.

Bien que The Passions se séparent en 1983, “I’m in Love with a German Film Star” reste comme une capsule d’un moment précis de l’histoire musicale : celui où le post-punk explorait ses dimensions les plus atmosphériques et introspectives.

Un morceau qui, plus de 40 ans après sa sortie, continue de résonner avec une belle intensité.

I’m in love with a German film star
I once saw in a bar
Sitting in a corner in imperfect clothes
Trying not to pose
For the cameras and the girls
It’s a glamorous world

I’m in love with a German film star
I once saw in a movie
Playing the part of a real troublemaker
But I didn’t care
It really moved me, it really moved me

I’m in love with a German film star
I once saw in a bar
Sitting in a corner in imperfect clothes
Trying not to pose
For the cameras and the girls
It’s a glamorous world

I’m in love with a German film star
I once saw in a movie
Playing the part of a real troublemaker
But I didn’t care
It really moved me, it really moved me
It really moved me, it really moved me

Outro
I’m in love